Żywioł życia znajduje się w oceanie Enceladus

Naukowcy właśnie odkryli najbardziej podstawowy materiał do życia, który pochodzi z oceanów księżyca Saturna Enceladusa.

Nowa analiza danych NASA ujawnia obecność związków organicznych w kępach ciekłej wody, które wystrzeliły w kosmos z oceanu pod lodową skorupą Enceladusa.

Odkrycia zostały również opublikowane w czasopiśmie Monthly Notice of the Royal Astronomical Society.

Naukowcy z NASA odpowiedzialni za nowe badanie przeanalizowali dane dotyczące składu chemicznego dżetów wody morskiej i lodu na skorupie księżycowej Saturna i odkryli kilka nowych związków organicznych, z których niektóre zawierają azot, a inne tlen.

Związki te wykazują oznaki, że Enceladus może mieć możliwość tworzenia życia jak na Ziemi.

W kominach głębinowych związki te mogą tworzyć życie

Proces powstawania tych elementów odbywa się w oceanie Enceladusa. Otwory wentylacyjne między wodą morską a magmami powodują gorące wybuchy wody bogatej w wodór, wyzwalając reakcje chemiczne, które przekształcają związki organiczne w aminokwasy.

Ten proces pozwala na rozwój życia bez pomocy światła słonecznego. Jest to ważne, ponieważ powierzchnia lodu Enceladusa jest silnie odblaskowa i wysyła w przestrzeń kosmiczną niewiele światła słonecznego, które otrzymuje księżyc. Każde tam życie musi rozwijać się w ciemności.

Naukowcy uważają, że potencjalne otwory hydrotermalne w podpowierzchniowym oceanie na Enceladusie mogą działać tak samo, jak te na Ziemi.

Jeśli warunki są odpowiednie, te cząsteczki pochodzące z głębokiego oceanu Enceladusa mogą znajdować się na tej samej ścieżce reakcji, jaką widzimy na Ziemi.

Nozair Khawaja, lider badań

Dowiedz się więcej z danych Cassini NASA

Naukowcy zajmujący się danymi, których użyli, aby dojść do tych dwóch ustaleń, pochodzą z misji NASA Cassini. Sonda została wystrzelona w 1997 roku i spędziła 13 lat badając Saturn i jego księżyce.

Przeczytaj też: Picie bez słomki nie uratuje oceanu przed plastikiem

We wrześniu 2017 roku misja zakończyła się, gdy naukowcy przypadkowo wysłali statek kosmiczny, który uderzył w Saturna. Zrobili to, aby uniknąć skażenia Enceladusa lub Tytana, innych pobliskich księżyców, które również mogą chronić życie, mikrobami Ziemi.

Cassini odkrył, że pod powierzchnią Enceladusa znajdują się rozległe oceany i stopiona słona woda. Ponadto Cassini sfotografował również strumienie wody na powierzchni Enceladusa i zebrał dane o ich składzie w 2008 roku.

Naukowcy planują kontynuować badanie tych i innych danych gromadzonych przez Cassini w nadchodzących dziesięcioleciach.

Odniesienie

• NASA właśnie ujawniła, że ​​ocean na Enceladusie zawiera podstawowe elementy życia
• Związki azotowe, tlenowe i aromatyczne o niskiej masie w ziarnach lodu enceladańskiego